电影《七十二家房客》轰动一时，著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心，其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口，里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工，向这部经典影片致敬。 新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里，“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。
父母早亡的简爱（苏珊娜·约克 Susannah York 饰）寄住在舅舅家，舅舅病逝后，她受尽舅妈的歧视和虐待，最终被送进孤儿院。教规严厉的孤儿院让简爱继续受到精神和肉体的摧残，为了离开这里，她登了广告去谋求家庭教师职位。桑菲尔德庄园聘用她作男主人罗切斯特先生（乔治·C·斯科特 George C. Scott 饰）女儿的家庭教师。罗切斯特先生长年在外，空旷的房子阴森悚然。当脾气怪异的罗切斯特先生回来后，他对待简爱的态度时好时坏，但很显然他被清新独特的简爱所吸引，简爱也在与他的多次接触中渐渐爱上了他。在一次盛大家庭宴会中，罗切斯特向她求婚，简爱答应了他。正在婚礼举行时，有人指出罗切斯特早已结婚，古堡顶楼小屋里的疯女人正是他的妻子。伤心失望的简爱离开了庄园，历尽磨难寻找新出路，最终在牧师约翰的帮助下找到了一个乡村教师的职业。当牧师约翰向简爱求婚时，她依然...
