歌德（亚历山大·斐林 Alexander Fehling 饰）出生在一个家教甚严的家庭之中，父亲一直希望儿子能够研习法律走上权衡公平与正义的道路，歌德选择听从父亲的话，进入法学院深造。然而，歌德内心的文学之魂一直都在蠢蠢欲动，在学习法律期间，他将大部分的事件都放在了文学创作之上，成绩自然一落千丈，并且最终被学校除名，这让父亲赶到十分生气，为了惩罚儿子的过失，父亲斩断了歌德的经济来源。 如此一来，歌德必须依靠自己的双手劳作才能够吃上饭了，他来到了韦茨拉尔法院，成为了那里的一名书记员。一场集会上，歌德邂逅了名为夏洛特（米莉安·斯坦恩 Miriam Stein 饰）的女子，坠入了情网，然而，夏洛特已经是别人的未婚妻了。
70年代，香港廉政公署成立。故事通过调查主任李子超（许冠文饰演），对贪污探长进行追捕，揭开殖民地时代落幕前的篇章。曾因不受贿而饱受压迫的警察磊乐 （郭富城饰）与南江（梁朝伟饰），想要改变现状，而携手建立警察贪污制度，并坐上总华探长位置。然而，权利膨胀导致黑白势力失衡，磊乐太太蔡真（杜鹃饰），因帮其上位而受黑社会迁怒，一直跟随他们的胖子韩（周文健饰）及严洪（谭耀文饰）等人，亦几近翻脸。历史交替，廉政公署全球通缉贪污探长，磊乐与南江只手遮天的年代谢幕。风再起时，香港已不同往昔。
