1949年仲夏，闽南富商的女佣淑萍嫁往离岛，还未见着丈夫金水，金水和岛上的男人都被国民党军抓到了台湾。淑萍和岛上失去丈夫的女人一起，立誓今世侍奉公婆，给丈夫留一个家。1966年，离岛女人纷纷收到丈夫从台湾辗转寄来的信件，蔡国富捏造芬芳丈夫永春已死的消息，如愿娶回芬芳，永春闻讯后伤心不已，和再舜的妻子秋娟从假夫妻变为真夫妻。1987年台湾开始探亲，古韵书带着原配妻子素珍回到家乡见到毓梅和两个儿子，因为毓梅养大了素珍的儿子润泽，两个女人冰释前嫌。古韵书在台湾四处寻找金水的踪迹，获得了金水早已死于一次事故的消息。然而金水并没有死，他只是在事故中重残。淑萍到台胞接待处工作，希望有一天能等候到金水回家。终于有一天她接待了一位双腿残疾的老人，淑萍和金水拿出信物后相认了。
故事发生在等级制度森严的英国，年轻的康妮（西尔维娅·克里斯蒂 Sylvia Kristel 饰）终于等来了与自己分别多时的丈夫克利福特（Shane Briant 饰），但同时也等来了丈夫下半身永久瘫痪的噩耗。面对残酷的现实，善良的康妮只得默默接受。 一次偶然中，康妮邂逅了庄园的看林人米尔斯（尼古拉斯·克莱 Nicholas Clay 饰），后者健壮结实的躯体让康妮的内心激动难耐。一来二往之下，康妮和米尔斯发生了关系，尽管粗鲁的情人大字不识一个，但康妮依旧在他的身上找到了久违的满足与热情。纸终究包不住火，康妮和米尔斯之间的奸情败露，令克利福特大为火光，同时，在英国已经无法生存的米尔斯决定前往加拿大开辟新的天地，究竟该留下还是离开，康妮面临着严峻的选择。
