“文明的崛起”第二季讲述了迦太基人，日耳曼人和阿拉伯人各自的故事。迦太基人是古代世界的全球贸易参与者，他们留下的最重要的遗产——字母表，更是西方各种语言文字的基础；日耳曼人对欧洲版图产生了重要影响，日耳曼古老的传说和众多形象，也为如今的文学、影视剧作品带来了大量素材；阿拉伯人创造了如今的世界三大宗教之一——伊斯兰教，还对古代的知识加以发展并传播到了欧洲。迦太基人，日耳曼人和阿拉伯人，他们都为如今的全球化埋下了基石，是他们的成就造就了现代欧洲。
杜十娘（李嘉欣 饰）是城中有名的绝色佳丽，性格却孤傲清高，无数男人都垂涎其美色，十娘心中却只期盼找到一个真心爱护自己的人并从此离开这风月场所。直到杜十娘遇到了李甲（吴彦祖 饰），中意于李甲。穷酸秀才李甲愿意用钱赎回杜十娘的自由身。杜十娘由此跟随着李甲归家，途中李甲偶遇故交孙福，孙福是个富家子弟，平日就游手好闲贪恋美色，一见杜十娘便与李甲商量要用五千两白银换十娘。此时的李甲一边因为落榜很是失落，另一面散尽身边财物更是无言归家见父母，多番考虑后，竟同意了孙福的想法，两人达成交易。杜十娘知道这些勾当之后，心如死灰，怒沉百宝箱并投水自尽……
